Trekking en el Sáhara: safaris a pie con apoyo de camellos

La mayoría de los visitantes conocen el Sáhara a lomos de un camello durante una hora al atardecer, seguida de una noche en un campamento fijo. Un trekking a pie es algo completamente distinto. Aquí viajas caminando, cubriendo distancias reales por el desierto día tras día, mientras los dromedarios se convierten en animales de carga que transportan las tiendas, el agua y las provisiones en lugar de pasajeros. Es la forma tradicional en que los nómadas y las caravanas cruzaban esta tierra, y te permite sentir la escala, el silencio y el ritmo del desierto como ningún tour en vehículo ni paseo corto pueden hacerlo.

La distinción importa a la hora de reservar, porque los operadores venden cosas muy diferentes bajo la vaga etiqueta de «trek en camello». Si lo que quieres es la experiencia de caminar, sé explícito: buscas un trek de varios días en el que caminas y los camellos llevan la carga, con vivacs salvajes en lugar de un campamento de lujo estático. Para la opción más corta centrada en el paseo y cómo se compara con un tour en 4x4, consulta la guía de trekking en camello y la comparativa entre trek en camello y tour en 4x4 por el desierto.

Dominan dos zonas. La primera y mejor para el senderismo serio es la región al sur de M'Hamid, el último pueblo del Draa antes de las arenas, que es la puerta de entrada al gran mar de dunas de Erg Chigaga y al desierto profundo que se extiende hacia el lecho seco del lago Iriqui. Es un terreno genuinamente remoto —a días de distancia de cualquier carretera— y el escenario clásico de los treks a pie de varios días con apoyo de camellos. Llegar al erg es en sí misma una pequeña expedición; la guía sobre cómo llegar a Erg Chigaga explica los accesos.

La segunda es Erg Chebbi, cerca de Merzouga, el campo de dunas más visitado del este. Es adecuada para circuitos a pie más cortos de dos o tres días, serpenteando entre las altas dunas, los pueblos-oasis y el lago estacional de Dayet Srji, y es más fácil de alcanzar y organizar. Es menos remota y salvaje que el desierto profundo de M'Hamid, pero una buena opción para un primer contacto con el senderismo por las arenas o para quienes disponen de poco tiempo. Para elegir entre ambos ergs en conjunto, sopésalos en las comparativas de campamentos del desierto antes de decidirte.

Cuánto avanzas lo condiciona todo: la lejanía, el coste y la forma física necesaria. Los circuitos cortos de dos a tres días ofrecen una auténtica experiencia de vivac sin el compromiso de una expedición completa, mientras que las travesías de cinco a ocho días te adentran en el verdadero desierto profundo, lejos de cualquier asentamiento, y exigen más de tu cuerpo y de tu equipo. La tabla siguiente esboza las opciones principales; las rutas exactas se adaptan a las condiciones de la arena, al agua y a la estación.

Las distancias diarias de aproximadamente 12 a 20 kilómetros suenan modestas, pero la arena blanda, el calor y el efecto acumulado de los días consecutivos hacen que caminar por el desierto sea más duro de lo que sugieren las cifras. Los camellos marcan un ritmo constante y llevan la carga, así que caminas solo con una mochila de día, pero el terreno y el clima hacen el trabajo de una jornada mucho más larga en las montañas de casa.

El ritmo de un trek por el desierto sigue el sol y el calor. Normalmente caminas en las horas más frescas de la mañana, descansas durante el sol feroz del mediodía a la sombra que ofrezca el campamento o un árbol solitario, y vuelves a caminar a última hora de la tarde, cuando la luz se suaviza y las dunas se tiñen de oro. Las veladas se pasan en torno a una hoguera con pan cocido en la arena, tayín y té de menta, y las noches transcurren sobre esterillas y mantas bajo un dosel increíble de estrellas, o en ligeras tiendas de vivac.

Entre bastidores, el equipo de camellos es el motor del viaje. Los camelleros cargan cada mañana a los dromedarios con el agua, la comida, el material de cocina y la ropa de cama, y a menudo se adelantan para montar el siguiente campamento, mientras el guía orienta y marca el ritmo. El agua es el recurso crítico: los camellos transportan el suministro entre los pozos dispersos, y tu guía planifica la ruta en torno a ellos, lo que es una de las muchas razones por las que este no es un viaje para intentar en solitario.

La estación es un límite estricto en el Sáhara, no una preferencia. Desde mayo hasta septiembre aproximadamente, las temperaturas diurnas alcanzan de forma habitual los 40-48 °C, lo que hace peligroso caminar varios días y, para la mayoría de los operadores, lo descarta por completo. La temporada de trekking va de octubre a abril, cuando los días son cálidos o calurosos pero caminables y las noches oscilan entre suaves en otoño y realmente frías —a menudo cerca de cero grados— en pleno invierno. La primavera puede traer vientos fuertes y alguna tormenta de arena ocasional que te deja atrapado en el campamento.

La tabla siguiente ofrece una orientación aproximada mes a mes. Vayas cuando vayas, planifica en torno al calor del día, lleva y bebe mucha más agua de la que parece necesaria, y prepárate para el gran salto térmico entre el sol del mediodía y la fría noche del desierto, que pilla desprevenidos a muchos primerizos.

El equipo para el desierto gira en torno al sol, la arena y el cambio de temperatura. La protección solar es innegociable: un sombrero de ala ancha o un cheche local (pañuelo largo) para envolver la cabeza y el cuello, crema solar de factor alto y unas buenas gafas de sol contra el reflejo de la arena. Para los pies, unas zapatillas resistentes o unas zapatillas ligeras de trekking funcionan bien, y muchos caminantes llevan además sandalias para el campamento y para los tramos de dunas más blandas. Las polainas, o simplemente meter los pantalones dentro de los calcetines, ayudan a mantener la arena fuera.

Para las noches frías, lleva capas de abrigo, un forro polar o una chaqueta acolchada y un gorro: el desierto pierde su calor rápido después del anochecer, sobre todo en invierno. Añade un frontal, cacao para los labios, un pequeño botiquín personal que incluya cura de ampollas y cualquier medicación que necesites, ya que ahí fuera no hay tiendas ni farmacias. Mantén la mochila de día ligera: agua, protección solar, una capa de abrigo y tu cámara, con todo lo demás sobre los camellos.

Un trekking a pie por el desierto es moderado en términos de pura forma física —caminas con una mochila de día, no con toda la carga—, pero el calor, la arena blanda y los días consecutivos se acumulan, así que un nivel básico de forma para el senderismo y de tolerancia al calor importa. Los circuitos cortos de dos a tres días son adecuados para la mayoría de las personas razonablemente activas, incluidas familias con niños mayores, mientras que las largas travesías por el desierto profundo exigen verdadera resistencia y comodidad con días de aislamiento lejos de cualquier ayuda. Sé sincero sobre cómo llevas el sol y el calor antes de reservar un trek más largo.

La seguridad se reduce al agua, la orientación y el equipo. El desierto no perdona los errores: perderse, quedarse sin agua o calcular mal el calor puede volverse grave rápidamente, y por eso mismo vas con un guía experimentado y un equipo de camellos que conocen los pozos, las rutas y el tiempo. Nunca intentes una travesía de varios días por el desierto por tu cuenta. Si buscas una alternativa de montaña que siga siendo caminable en invierno, la travesía más baja del Jbel Saghro, al borde del desierto, es un complemento excelente.

La mayoría de los treks a pie se organizan a través de operadores en M'Hamid, Zagora, Merzouga o Marrakech, y conviene reservar con uno especializado en auténticos treks a pie y no en paquetes de campamento fijo. Confirma lo esencial por escrito: cuántas horas al día caminas de verdad, que los camellos llevan la carga, el plan de agua, si es vivac salvaje o campamentos estáticos, y exactamente qué incluye el precio. Un buen operador es transparente con todo esto; la vaguedad es una señal de alarma.

Las cifras siguientes son una orientación aproximada de mediados de 2026 en dírhams por persona y varían según la duración, el tamaño del grupo y lo incluido. Los treks más largos y profundos cuestan más por día debido a los camellos, el agua y la lejanía adicionales. Para un desglose más completo de lo que cuestan los viajes al desierto y cómo valorar la relación calidad-precio, consulta la guía de costes de tours por el desierto del Sáhara y los consejos para elegir un operador de tours por el desierto.