10 jours depuis Fès — la grande boucle qui décolle et atterrit au même aéroport

La façon classique de voir une aussi grande partie du Maroc est une traversée à sens unique — Fès jusqu'au désert puis Marrakech, se terminant loin du point de départ. C'est efficace, car aucun kilomètre n'est gaspillé à revenir. Mais cela exige un billet d'avion à parcours ouvert (arrivée à Fès, départ de Marrakech), souvent plus cher et moins disponible qu'un simple aller-retour, et une voiture de location laissée à Marrakech entraîne des frais d'abandon à sens unique. Ce plan de dix jours est délibérément construit à l'inverse : une grande boucle qui vous ramène à Fès-Saïss.

Le compromis honnête, c'est le retour sur ses pas. Comme le seul bon corridor routier au sud de Fès vers le Sahara est la vallée du Ziz, une boucle l'emprunte dans les deux sens — vous voyez le même Midelt et la même palmeraie du Ziz à l'aller comme au retour. Un itinéraire à sens unique tel que l'itinéraire de 9 jours du nord au sud l'évite entièrement en continuant par Dadès et Ouarzazate jusqu'à Marrakech. Choisissez la boucle quand un seul vol aller-retour, une voiture de location rendue et une fin de voyage à Fès l'emportent sur les kilomètres supplémentaires ; choisissez la traversée quand vous voulez que chaque kilomètre vous montre quelque chose de nouveau.

Le voyage concentre le nord au début — deux jours pleins à Fès, puis le Rif et les cités impériales — avant de s'engager dans le long trajet désertique au milieu. Vous vous élancez vers le sud depuis Fès le jour 6, passez deux ou trois nuits autour des dunes de l'Erg Chebbi avec une excursion dans les gorges, puis remontez vers le nord à travers le Moyen Atlas pour boucler la boucle. Le rythme place vos deux trajets les plus difficiles (les étapes de huit heures vers et depuis Merzouga) de part et d'autre des nuits les plus gratifiantes du voyage.

Organisez vos journées à Fès avec l'itinéraire de 3 jours à Fès et appuyez-vous sur le guide pour naviguer dans la medina de Fès — la medina est réellement déroutante et une demi-journée avec un guide local se rentabilise d'elle-même. Le milieu désertique se gère au mieux avec un chauffeur-guide privé qui connaît les cols ; la boucle nord peut se faire en transports en commun si vous préférez, comme le montre notre tableau étape par étape.

Les jours 3 à 5 forment l'arc nord, et ils constituent la moitié plus douce du voyage. Le jour 3 coupe la route vers Chefchaouen par deux des grands sites du Maroc : la paisible cité impériale de Meknès, avec sa porte monumentale Bab Mansour et ses vastes greniers Heri es-Souani, et la Volubilis romaine une demi-heure au nord, le site classique le mieux conservé du pays. Notre guide des monuments impériaux de Meknès et le guide d'excursion à Volubilis couvrent les deux en profondeur.

Chefchaouen mérite ensuite deux nuits car sa magie se joue aux extrémités de la journée. Les cars de Fès et de Tanger arrivent vers 11 h et repartent en fin d'après-midi, si bien que les ruelles bleues sont les plus tranquilles — et les plus photogéniques — à l'aube et à la nuit tombée, ce que seuls les hôtes qui y passent la nuit obtiennent. Consacrez la journée complète à la randonnée des cascades d'Akchour dans le parc de Talassemtane, un contraste frais et verdoyant avec le désert à venir, ou ralentissez avec notre itinéraire d'une journée à Chefchaouen.

Le désert est le centre émotionnel de la boucle et la raison pour laquelle elle nécessite dix jours plutôt que sept. Le trajet de descente du jour 6 est long mais superbe — cédraie près d'Ifrane, la ville aux pommes de Midelt, puis la vallée du Ziz bordée de palmiers s'ouvrant sur le pré-Sahara. Vous arrivez aux dunes de l'Erg Chebbi pour une balade à dos de chameau au coucher du soleil jusqu'à un camp, et vous vous réveillez pour un lever de soleil silencieux sur le sable, la matinée la plus mémorable que la plupart des voyageurs vivent au Maroc.

Une deuxième nuit dans le désert vous permet de faire plus que cocher les dunes : le village gnaoua de Khamlia, les marchés du lundi et du jeudi à Rissani, une boucle en 4x4 de l'erg, ou les spectaculaires gorges du Todra à Tinghir, dont les parois à pic de 300 mètres sont à deux heures de route à l'ouest. Décidez si le désert est même votre priorité grâce à notre verdict honnête Merzouga vaut-il le détour, et budgétez le camp et les transferts avec le guide du coût d'un tour au Sahara.

L'arc nord (jours 1 à 5) est faisable en car CTM et grand taxi ; le milieu désertique (jours 6 à 9) réclame vraiment un chauffeur-guide privé, car il n'y a pas de trajet public confortable vers Merzouga et les cols récompensent un chauffeur qui les connaît. Le schéma courant consiste à faire le nord en autonomie, puis à rejoindre un trajet désertique privé ou en petit groupe depuis Fès pour la moitié sud. Un seul chauffeur privé pour les dix jours est l'option la plus fluide et le plus gros coût — comptez 900–1,400 MAD par jour pour la voiture plus la pension du chauffeur.

Le tableau ci-dessous donne les étapes clés de la boucle avec des distances 2026 réalistes et des temps de conduite de jour, pour que vous puissiez régler vos réveils de départ. Les deux étapes désertiques de huit heures sont celles à respecter : partez-les avant 8 h, faites une vraie pause déjeuner à Midelt, et vous atteindrez les dunes ou Fès de jour plutôt que de rouler sur des routes de montagne après la tombée de la nuit.

Les nuits du nord sont bon marché — Fès et Chefchaouen ont toutes deux un vaste stock de riads d'un bon rapport qualité-prix — tandis que le milieu désertique est là où part l'argent, sur le camp, les longs transferts et le chauffeur. Les chiffres ci-dessous sont par personne et par jour sur place et excluent les vols internationaux. Le chauffeur privé pour la moitié sud est le poste le plus élevé ; partager un tour désertique en petit groupe pour les jours 6 à 9 le réduit sensiblement sans grande perte de confort.

Comme la boucle revient à Fès plutôt que de finir dans la coûteuse Marrakech, votre ville la plus chère n'est que votre première et dernière étape, ce qui maintient la moyenne basse. Si dix jours dépassent ce dont vous disposez, la boucle de 7 jours depuis Fès abandonne le Sahara et garde le circuit nord ; si vous voulez aussi voir Marrakech et le grand sud, une traversée à sens unique ou le grand tour de 3 semaines est le meilleur cadre.