Souk El Had et la kasbah — Agadir au-delà de la plage

Pour comprendre pourquoi Agadir a cette allure, il faut remonter à la nuit du 29 février 1960, quand un puissant tremblement de terre a rasé l'ancienne ville en quelques secondes et tué une grande partie de sa population. Ce qui s'est élevé à sa place, c'est une ville délibérément moderne de larges boulevards, d'hôtels de faible hauteur et de vastes espaces verts, planifiée pour la sécurité et le tourisme plutôt que façonnée au fil des siècles. Voilà pourquoi Agadir n'a pas de medina ancienne comme Fès ou Marrakech, et pourquoi ses deux sites phares, le marché et la kasbah, n'en sont que plus précieux.

Il en résulte une ville qui vit du soleil et de son immense plage, mais qui récompense les visiteurs qui regardent au-delà de la bande balnéaire. Le Souk El Had vous offre l'énergie sensorielle et marchande qui manque autrement à la grille moderne, tandis que la kasbah sur la colline est le seul endroit qui parle encore de l'Agadir plus ancienne, d'avant le séisme. À eux deux, ils composent une journée facile et satisfaisante qui équilibre la plage, la promenade et la marina pour lesquelles la plupart des gens viennent.

Le Souk El Had est le cœur commercial battant d'Agadir, un vaste marché fortifié qui est l'un des plus grands du pays. Souvent cité pour ses quelque six mille étals, il rassemble pyramides d'épices, vendeurs d'huile d'argan, montagnes de fruits et légumes, olives, céramiques, cuir, vêtements, bijoux et articles ménagers dans un labyrinthe où l'on entre par des portes numérotées. Contrairement aux souks touristiques des villes impériales, c'est avant tout là que font leurs courses les habitants d'Agadir, ce qui lui donne une authenticité, et une ampleur, qui peuvent être véritablement déroutantes lors d'une première visite.

Venez avec un plan et un rythme. Le marché est traditionnellement fermé le lundi et atteint son paroxysme le week-end ; le milieu de matinée en semaine est le créneau le plus calme pour flâner. Dirigez-vous d'abord vers les sections alimentation et épices pour les meilleures photos et l'huile d'argan la moins chère de la ville, puis laissez-vous perdre avec profit parmi l'artisanat. Les prix se négocient dans la plupart des sections : marchandez poliment, et gardez vos objets de valeur en sécurité dans la foule, comme dans tout marché animé.

L'huile d'argan du Souss est l'achat local phare : Agadir se trouve au cœur de la ceinture de l'arganier, et le souk est l'un des endroits du Maroc au meilleur rapport qualité-prix pour se procurer de l'huile, culinaire comme cosmétique, ainsi que l'amlou, cette irrésistible pâte à tartiner d'amande, d'argan et de miel. Achetez auprès d'étals fréquentés à forte rotation et, si possible, choisissez une huile vendue par une coopérative ou issue de l'une d'elles, pour une qualité de confiance ; toute l'histoire de sa fabrication est dans le guide de visite d'une coopérative d'argan, et les tests pour repérer une bouteille diluée sont dans comment reconnaître une fausse huile d'argan.

Au-delà de l'huile, le marché est riche en épices, fruits secs et noix, olives et citrons confits, et une immense gamme d'artisanat du quotidien, poterie, vannerie, babouches en cuir et textiles, généralement moins chers que dans les medinas touristiques du nord. C'est un endroit pratique pour faire le plein de souvenirs comestibles qui s'emballent et voyagent bien. Le tableau ci-dessous présente les meilleurs achats et à peu près ce qu'il faut payer. Si vous voyagez avec des enfants, la surcharge sensorielle peut être forte : gardez les visites courtes et associez le souk à quelque chose de plus actif tiré du guide d'Agadir en famille ; pour un déjeuner bon marché ensuite, le guide de la street food d'Agadir vous oriente vers les grillades et les stands de jus.

Le budget à prévoir dépend de tout ce que vous rapportez, mais le souk est l'un des endroits les moins chers de la région où faire ses achats, et notre guide des prix et coûts d'Agadir replace le marché dans le contexte plus large de ce que coûte une journée en ville.

Haut sur le promontoire au nord de la baie se dresse Agadir Oufella, l'ancienne kasbah de colline et le site le plus historique de la ville. La forteresse remonte à l'origine au XVIe siècle et abritait autrefois un quartier d'habitation dans ses murs, mais le tremblement de terre de 1960 l'a ruinée avec le reste de la vieille Agadir ; ce qui subsiste aujourd'hui, c'est surtout la ligne de remparts restaurée et le portail plutôt qu'une ville. Au-dessus de l'entrée, on peut encore lire une inscription effacée en néerlandais et en arabe, trace des anciens liens commerciaux européens du port.

On monte avant tout pour la vue. Depuis environ 230 mètres, tout le croissant de la baie d'Agadir se déploie à vos pieds, la longue plage, la marina et le port, la grille blanche de la ville et l'Atlantique qui s'étend jusqu'à l'horizon, et c'est spectaculaire au coucher du soleil. Sur la pente en contrebas des murs, la gigantesque devise en arabe à flanc de colline, « Dieu, Patrie, Roi », est illuminée à la nuit tombée et visible à des kilomètres, un repère moderne devenu autant un symbole d'Agadir que la plage elle-même.

C'est de loin le meilleur point de vue de la ville, et l'un des plus beaux de cette portion de côte ; les photographes du coucher de soleil devraient arriver bien à l'avance, et notre guide des spots photo d'Agadir recense les autres points de vue qui valent la peine de courir après la lumière.

Il y a trois façons de monter, et le choix façonne l'expérience. Depuis 2021, un téléphérique moderne relie les environs du côté marina de la ville au sommet de la colline en quelques minutes panoramiques, glissant au-dessus de la pente pour des vues aériennes de la baie ; c'est l'option la plus facile et la plus mémorable, avec une billetterie à la station de départ et un café et des points de vue au sommet, et elle dispose de son propre guide du téléphérique d'Agadir pour les tarifs et les horaires. Prenez un aller-retour, sauf si l'envie vous prend de descendre à pied.

Sinon, un petit ou grand taxi vous conduira par la route sinueuse jusqu'à un parking près des remparts, ce qui convient à ceux qui manquent de temps ou d'énergie, et il est facile de négocier un tarif avec attente et retour. La troisième option est de monter à pied depuis la ville en contrebas, une grimpée raide et exposée d'environ quarante-cinq minutes, à tenter de préférence dans la fraîcheur du petit matin ou de la fin d'après-midi, avec de l'eau à la main. Quelle que soit votre façon d'arriver, l'entrée aux remparts et à la zone du belvédère est elle-même gratuite.

Pour un troisième site qui comble le vide laissé par la vieille ville disparue, dirigez-vous au sud-est de la ville vers la Medina Polizzi (aussi appelée Medina d'Agadir), un village artisanal reconstruit dans le style traditionnel par un architecte italo-marocain. Ce n'est pas une medina ancienne, et elle ne prétend pas l'être, mais ses ruelles en pisé, ses jardins et ses ateliers mettent en valeur l'artisanat marocain, pierre, bois, céramique, bijoux, dans un cadre calme et propice à la marche qui offre un plaisant contraste avec l'intensité du Souk El Had. Il y a généralement un petit droit d'entrée, et tout le détail est dans notre guide de la Medina Polizzi.

Une journée réussie enchaîne les trois : le souk dans la fraîcheur du matin, le déjeuner, la kasbah pour le panorama de fin d'après-midi et le coucher du soleil, avec la Medina Polizzi intercalée si vous avez le temps. Tout cela s'associe naturellement à la véritable attraction phare de la ville, la plage : gardez donc un œil sur le guide de la plage, de la promenade et de la marina d'Agadir et le guide des restaurants de fruits de mer local pour clôturer la soirée. Pour un itinéraire complet de la région élargie, Agadir sert aussi de point d'ancrage aux projets des visiteurs venus pour le tournoi 2030, via le guide de la Coupe du monde 2030 à Agadir.