Tre giorni a Fès — la medina per intero, poi Roma e l'Impero

Fès el-Bali è la più grande area urbana pedonale al mondo e una delle grandi città medievali: un luogo che ripaga il tempo, non la fretta. Un giorno la sfiora appena; due giorni impongono un compromesso tra approfondire la città e raggiungere Volubilis e Meknes. Tre giorni eliminano del tutto questa tensione. Dedichi alla medina due giornate piene, una per i suoi monumenti e una per i suoi angoli più tranquilli, e riservi la terza ai siti romani e imperiali di punta della regione.

Questo piano ti fa alloggiare in un unico riad della medina per tutte e tre le notti e ti tiene a piedi dentro le mura, dove nessun veicolo può passare. Il primo giorno segue la classica linea in discesa, ma con calma, fermandosi alle medersa, alle concerie e all'artigianato. Il secondo giorno attraversa il fiume verso il quartiere andaluso, percorre il Mellah e le dorate porte del palazzo e si chiude in un hammam. Il terzo giorno punta a ovest in auto, in tour o in treno per abbinare Volubilis a Meknes.

È questa combinazione del terzo giorno a distinguere il piano. Il nostro itinerario di 2 giorni a Fès ti obbliga a scegliere tra l'escursione e una giornata cittadina rilassata; il nostro piano di 4 giorni a Fès con escursioni distribuisce la regione su giornate separate per Meknes e Volubilis. Tre giorni trovano l'equilibrio perfetto: Volubilis e Meknes insieme in un'unica giornata piena e ben ritmata, lasciando alla medina le sue due.

Il primo giorno percorre l'arteria principale della medina, ma con il ritmo giusto, fermandosi davvero a osservare l'artigianato ed entrare nei monumenti. Scende all'incirca dalla Porta Blu alle concerie e alla grande moschea-università, per concludersi sopra la città al tramonto.

Inizia a Bab Boujeloud, la Porta Blu rivestita di ceramica che incornicia i due minareti della medina, poi entra subito nella Medersa Bou Inania: il collegio merinide del XIV secolo, l'unico a Fès aperto ai non musulmani, con cedro intagliato, stucchi e zellige che meritano uno sguardo lento. Da qui la Talaa Kebira scende attraverso il cuore operoso della medina; dedicale la tarda mattinata, seguendo il suono del rame battuto e il profumo del cedro fino ai fondouk dove l'artigianato si fa ancora a mano.

Le concerie Chouara sono il pezzo forte: sali sulla terrazza di una bottega di pelli per la vista sulle vasche di tintura (ti daranno della menta da tenere contro l'odore) e capirai come si lavorano le pelli. Poco distante, il Museo Nejjarine delle Arti del Legno occupa un caravanserraglio splendidamente restaurato. Dopo pranzo, la Medersa Al-Attarine vicino al mercato delle spezie è uno scrigno di piastrelle, e la Qarawiyyin — la più antica università al mondo ancora in funzione senza interruzioni — si può ammirare dalle sue porte anche se non si può entrare nella sala di preghiera. La nostra guida alle concerie di Fès e la guida ai musei di Fès aggiungono il contesto.

Chiudi la giornata sopra la città alle Tombe Merinidi, la necropoli in rovina sul colle che offre il miglior panorama su Fès el-Bali — l'intera medina, minareti compresi, che si tinge d'oro al tramonto. Un petit taxi in salita ti risparmia la scarpinata; la nostra guida al tramonto delle Tombe Merinidi indica gli orari.

Il secondo giorno è il lato più lento e tranquillo di Fès che le visite di un giorno e quelle frettolose di due saltano: oltre il fiume verso il quartiere andaluso, giù fino al Mellah e alle porte del palazzo, poi musei, giardini e un hammam rigenerante.

Attraversa l'Oued Fes verso il quartiere andaluso, popolato da profughi di Córdoba mille anni fa e nettamente più tranquillo della Talaa Kebira: vicoli più ampi, meno procacciatori, spazio per respirare. Passa la mattina con le mani in pasta: un laboratorio di ceramica o di zellij ti mostra come vengono davvero tagliate e posate le piastrelle che ieri hai ammirato, ed è una delle cose più gratificanti da fare a Fès. Il vicino museo Dar Batha custodisce le più belle ceramiche fassi della città e un sereno giardino andaluso.

Dopo pranzo, scendi fino al Mellah, lo storico quartiere ebraico con le sue caratteristiche case dai balconi, e prosegui fino a Place des Alaouites per le grandi porte dorate di bronzo del palazzo reale — una delle facciate più fotografate del Marocco. La nostra guida al patrimonio del Mellah di Fès racconta la storia di quel quartiere. Torna indietro passando per i giardini Jnan Sbil, una rara distesa di verde e acqua tra la medina vecchia e quella nuova e il posto ideale per far riposare i piedi.

Concludi con un hammam. Un hammam di quartiere è economico e autenticamente locale; una spa in riad ti offre scrub e massaggio privati. Entrambi sono la decompressione perfetta dopo due giorni sui duri sanpietrini — la nostra guida agli hammam e alle spa di Fès ti aiuta a scegliere. Poi cena nel tuo riad, dove la migliore cucina fassi si nasconde spesso dietro una porta senza insegna.

Il terzo giorno punta a ovest verso i due grandi siti della regione in un unico anello: la Volubilis romana, la città antica meglio conservata del Marocco, e Meknes, la monumentale capitale imperiale del XVII secolo. Entrambe si trovano a meno di un'ora da Fès e insieme compongono una giornata piena e appagante. È esattamente l'abbinamento a cui il piano di due giorni ti costringe a rinunciare.

Volubilis, circa un'ora a ovest di Fès, è il più bel sito romano del Paese: una città patrimonio UNESCO fatta di archi trionfali, una basilica, un foro e, soprattutto, straordinari mosaici pavimentali ancora al loro posto a cielo aperto, dalle Fatiche di Ercole a Orfeo e agli animali. Vacci presto piuttosto che tardi per evitare il caldo e i pullman; una guida del sito dà vita ai mosaici, ma è facoltativa. La città santa di Moulay Idriss Zerhoun si erge sulle sue colline gemelle poco distante, a breve distanza in auto, e merita una sosta panoramica e una passeggiata se il tempo lo consente.

Meknes, la capitale imperiale del sultano Moulay Ismail del XVII secolo, è un pomeriggio compatto e percorribile a piedi. La monumentale porta Bab Mansour domina la vasta Place el-Hedim; il mausoleo del sultano, aperto ai visitatori non musulmani, è un punto forte pieno di serenità; e l'immenso Heri es-Souani — i granai e le scuderie reali costruiti per approvvigionare un esercito e i suoi cavalli — impressiona davvero per la sua scala. La nostra guida ai monumenti imperiali di Meknes copre tutti e tre, e la dedicata escursione a Volubilis e Moulay Idriss da Meknes fornisce la logistica per chi parte da lì, se mai volessi invertire il percorso.

Il modo più agevole per collegare Volubilis e Meknes è un autista privato o un tour in piccolo gruppo, che gestisce lo scomodo tratto tra il sito romano e la città. I puristi possono prendere il treno per Meknes in circa 40 minuti e aggiungere Volubilis in grand taxi, ma passerai più tempo della giornata a organizzare i trasporti. In ogni caso, sarai di ritorno a Fès per cena e l'ultima notte nel riad.

Fès è una delle città marocchine con il miglior rapporto qualità-prezzo per la cultura: gli ingressi a medersa e musei sono bassi, le concerie sono di fatto gratuite e il costo maggiore del terzo giorno è il trasporto, non i biglietti. Questo budget somma ingressi, sette-otto pasti, l'escursione del terzo giorno, un hammam e le piccole spese su tre giornate piene, a persona, camera esclusa. La nostra guida ai prezzi e ai costi di Fès dettaglia riad, guide e taxi per intero.

Alloggia tutte e tre le notti in un unico riad della medina: trascinare i bagagli per i vicoli pedonali fino a un nuovo indirizzo fa perdere un'ora e non aiuta nessuno, e un solo host rende indolore prenotare l'autista del terzo giorno e un laboratorio artigiano. Arriva a Fès in treno e ricorda che dentro Fès el-Bali non ci sono taxi, quindi il primo e il secondo giorno si svolgono interamente a piedi su sanpietrini ripidi e a volte scivolosi; indossa scarpe robuste e copri spalle e ginocchia per le medersa e le porte delle moschee.

La primavera e l'autunno — da marzo a maggio, da settembre a novembre — sono ideali: giornate calde, serate fresche e camminate piacevoli. Le estati di Fès sono calde e continentali, quindi parti presto e prediligi pranzi all'ombra, e il Festival di Musica Sacra all'inizio dell'estate riempie i riad, perciò prenota con largo anticipo se le tue date coincidono. Tieni sempre contanti spiccioli per ingressi, mance e le terrazze delle concerie. Se hai un quarto giorno, il nostro piano di 4 giorni a Fès amplia questo nucleo con altro della regione circostante.

Infine, resisti alla tentazione di programmare troppo. Tre giorni bastano per conoscere Fès come si deve e vedere comunque Roma e l'impero oltre a essa — ma lasciare un'ora non pianificata, un secondo tè alla menta su una terrazza o una svolta sbagliata in un vicolo tranquillo è spesso dove si nascondono i momenti migliori della città.