Deux jours à Casablanca — mosquée, Art déco et mer

Casablanca déconcerte les visiteurs qui arrivent en s'attendant à une médina de rêve — c'est la capitale économique du Maroc, un port atlantique tentaculaire fait de boulevards, de tours et de circulation. Mais accordez-lui deux jours et son caractère propre se révèle : la stupéfiante mosquée Hassan II, la plus forte concentration au monde d'architecture Art déco et mauresque des années 1930, un quartier « traditionnel » dessiné par les Français et un front de mer animé. C'est une escapade citadine moderne avec une pièce maîtresse monumentale, pas une plongée dans un labyrinthe.

Le programme consacre le premier jour aux sites phares — la mosquée, la balade Art déco du centre-ville et la vieille médina — et le deuxième jour au quartier des Habous, à la Mahkama du Pacha et à la Corniche d'Ain Diab, pour finir face à la mer. Il s'appuie sur le tramway de Casablanca et ses petits taxis rouges bon marché au compteur, qui rendent la traversée de la ville facile comparée au fait de héler un taxi dans la rue.

Le seul point fixe est la mosquée Hassan II. C'est la seule mosquée du Maroc ouverte aux non-musulmans, et uniquement en visites guidées à horaires fixes, si bien que le premier jour doit s'organiser autour d'un créneau — et elle ferme le vendredi matin pour la prière. Fixez cela en premier, et le reste des deux jours se mettra en place autour.

Le premier jour s'ouvre par la mosquée, puis parcourt le cœur Art déco de la ville et boucle par la vieille médina, pour finir au célèbre Rick's Café, rendu fameux par le film, pour le dîner. C'est une journée bien remplie mais faisable à pied une fois la visite de la mosquée derrière vous.

La mosquée Hassan II est le site incontournable de Casablanca, et elle est à la hauteur de sa réputation — achevée en 1993, elle accueille des dizaines de milliers de fidèles, son minaret culmine à 210 mètres, et une partie est bâtie au-dessus de l'Atlantique afin que les fidèles prient au-dessus de l'eau. La visite guidée vous fait pénétrer dans la salle de prière, sous le toit rétractable et jusqu'aux salles d'ablutions et au hammam en sous-sol. Notre guide de la mosquée Hassan II détaille les horaires de visite, la tenue et la photographie.

Depuis la mosquée, entrez dans la vieille médina — plus petite et moins soignée que celles de Fes ou de Marrakech, mais pleine de charme autour du bastion de la Sqala et de la tour de l'horloge — puis rejoignez le centre Art déco, la vraie surprise de Casablanca. Le secteur autour du boulevard Mohammed V et de la place Mohammed V abrite la plus dense collection d'architecture mauresque et Art déco des années 1920-30 au monde, des balcons courbes et des ferronneries à la saisissante ancienne cathédrale blanche du Sacré-Cœur. Notre guide de l'architecture Art déco de Casablanca trace un parcours à faire soi-même, et le guide de balade dans la vieille médina de Casablanca couvre les ruelles côté port.

Le déjeuner au Marché Central — un marché couvert où les poissonniers grillent votre choix — est une institution de Casablanca. Terminez la journée au Rick's Café, l'hommage amoureusement mis en scène au film de 1942 (qui n'a en réalité pas été tourné ici), pour un dîner piano-bar qui relève du pur théâtre ; réservez à l'avance. Notre guide de la street food de Casablanca propose des alternatives moins chères et tout aussi bonnes.

Le deuxième jour échange les monuments contre les quartiers : l'élégant quartier des Habous et sa somptueuse Mahkama du Pacha le matin, puis la Corniche et le front de mer d'Ain Diab l'après-midi, calés sur un coucher de soleil sur l'Atlantique.

Le quartier des Habous — aussi appelé la Nouvelle Médina — est une curiosité qui mérite une matinée sans hâte : une médina « traditionnelle » conçue et bâtie par les Français dans les années 1920 et 30, avec ses ruelles à arcades, ses places ordonnées, ses célèbres marchands d'olives et de pâtisseries, et les meilleurs bouquinistes de Casablanca. À sa lisière se dresse la Mahkama du Pacha, un palais de réception et ancien tribunal des années 1950 d'un artisanat extraordinaire — des dizaines de salles de cèdre sculpté, de plafonds peints et de zellige. L'accès est limité et les horaires peuvent être restrictifs, alors considérez-le comme un bonus plutôt qu'une valeur sûre ; notre guide de la Mahkama du Pacha précise les règles en vigueur.

L'après-midi met le cap sur la côte. La Corniche longe Ain Diab, la bande balnéaire de Casablanca faite de beach clubs, de piscines, de cafés et de restaurants, ancrée à son extrémité ouest par le vaste Morocco Mall, l'un des plus grands d'Afrique, doté d'un aquarium géant. Vous pouvez nager dans un beach club, flâner dans le centre commercial ou simplement arpenter la promenade — l'essentiel, c'est l'air de l'Atlantique après deux jours en ville. Notre guide de la Corniche et d'Ain Diab à Casablanca traite des beach clubs et de leurs pass à la journée.

Calez votre soirée sur le coucher du soleil. Ain Diab est exposée à l'ouest, si bien que les restaurants de fruits de mer de la Corniche profitent du spectacle complet quand le soleil plonge dans l'océan — une conclusion à la mesure d'une ville qui dépense l'essentiel de son énergie le dos tourné à la mer. C'est le seul moment où Casablanca paraît sans hâte.

Les sites payants de Casablanca sont peu nombreux — la visite de la mosquée est le principal billet, et l'essentiel de la balade Art déco, des Habous et de la Corniche est gratuit. Les horaires varient et la mosquée ferme le vendredi matin, alors prenez ces informations comme un repère pour 2026 et confirmez le jour même.

Ce total additionne la visite de la mosquée, quatre à cinq repas, les trajets en tram et en taxi, une visite de beach club ou de centre commercial et les faux frais sur deux journées complètes, par personne, hors hébergement. Casablanca est une ville d'affaires, si bien que les hôtels et la restauration haut de gamme reviennent plus cher que dans les villes de l'intérieur, mais les visites en elles-mêmes sont bon marché. Notre guide des prix et des coûts à Casablanca en fait le détail.

Casablanca est un carrefour de transports, si bien que de nombreux visiteurs la combinent avec Rabat, à 90 km au nord-est, ou l'utilisent comme ville d'arrivée ou de départ — l'aéroport Mohammed V est à environ 30 km au sud-est, relié à la gare de Casa-Voyageurs par le train. Installez-vous dans le centre près du quartier Art déco ou à Ain Diab si vous voulez le front de mer ; le tram et les petits taxis relient les deux. La ville est sûre moyennant la prudence urbaine habituelle, plus animée et plus pressée que les villes touristiques du Maroc.

Le printemps et l'automne offrent le temps le plus agréable ; l'Atlantique rend les étés plus doux qu'à Marrakech dans l'intérieur, mais humides, et les hivers sont gris et parfois pluvieux. Quelle que soit la saison, verrouillez d'abord l'horaire de la visite de la mosquée Hassan II et organisez le premier jour autour, sans oublier la fermeture du vendredi matin. Si votre voyage le permet, notre comparatif Casablanca ou Rabat vous aide à décider comment répartir votre temps entre les deux voisines.

Enfin, abordez Casablanca telle qu'elle est. Elle ne rivalisera pas de médina avec Fes ni de charme avec Chefchaouen, mais pour sa grande architecture moderne, une mosquée de rang mondial et un front de mer facile et cosmopolite, deux jours ici offrent une tranche gratifiante et bien marocaine du présent du pays plutôt que de son passé.