Dois Dias em Casablanca — Mesquita, Art Déco e o Mar

Casablanca confunde os visitantes que chegam à espera de uma fantasia de medina — é a capital económica de Marrocos, um extenso porto atlântico de avenidas, torres e trânsito. Mas dê-lhe dois dias e o seu próprio caráter emerge: a impressionante Mesquita Hassan II, a mais densa concentração mundial de arquitetura Art Déco e mourisca dos anos 1930, um bairro 'tradicional' desenhado pelos franceses e uma frente-mar animada. É uma escapadela de cidade moderna com uma peça central monumental, não um deambular por labirintos.

O plano reserva o primeiro dia para as atrações de destaque — a mesquita, o passeio Art Déco pelo centro e a medina antiga — e o segundo dia para o bairro Habous, a Mahkama du Pacha e a Corniche em Ain Diab, terminando junto ao mar. Apoia-se no elétrico de Casablanca e nos seus baratos petit taxis vermelhos com taxímetro, que tornam a travessia da cidade indolor face a apanhar táxi na rua.

O único ponto fixo é a Mesquita Hassan II. É a única mesquita em Marrocos aberta a não muçulmanos, e apenas em visitas guiadas a horas fixas, por isso o primeiro dia tem de ser organizado em torno de um horário — e encerra nas manhãs de sexta-feira para as orações. Marque isso primeiro e o resto dos dois dias encaixa-se à sua volta.

O primeiro dia abre com a mesquita, depois percorre o coração Art Déco da cidade e dá uma volta pela medina antiga, terminando no célebre Rick's Café do filme para jantar. É um dia cheio mas percorrível a pé assim que a visita à mesquita ficar para trás.

A Mesquita Hassan II é a atração imperdível de Casablanca, e está à altura da fama — concluída em 1993, acolhe dezenas de milhares de fiéis, o seu minarete sobe até aos 210 metros e parte dela foi construída sobre o Atlântico para que os fiéis rezem por cima da água. A visita guiada leva-o ao interior da sala de oração, sob o teto retrátil e até às salas de abluções e ao hammam na cave. O nosso guia da Mesquita Hassan II aborda em detalhe os horários das visitas, o vestuário e a fotografia.

Da mesquita, caminhe até à medina antiga — mais pequena e menos polida do que a de Fez ou Marraquexe, mas cheia de atmosfera à volta do bastião da Sqala e da torre do relógio — e depois até ao centro Art Déco, que é a verdadeira surpresa de Casablanca. O troço à volta do Boulevard Mohammed V e da Place Mohammed V reúne a mais densa coleção de arquitetura mourisca e Art Déco dos anos 1920–30 do mundo, das varandas curvas e do ferro forjado à impressionante antiga Cathédrale du Sacré-Cœur, toda branca. O nosso guia da arquitetura Art Déco de Casablanca traça um percurso autoguiado, e o guia a pé da medina antiga de Casablanca percorre as ruelas junto ao porto.

O almoço no Marché Central — um mercado coberto onde os peixeiros grelham o que escolher — é uma instituição de Casablanca. Termine o dia no Rick's Café, o tributo cuidadosamente encenado ao filme de 1942 (que não foi de facto rodado aqui), para um jantar de piano-bar que é puro teatro; reserve com antecedência. O nosso guia de comida de rua de Casablanca tem alternativas mais baratas e igualmente boas.

O segundo dia troca monumentos por bairros: o elegante bairro Habous e a sua ornamentada Mahkama du Pacha de manhã, e depois a Corniche e a frente-mar de Ain Diab à tarde, a tempo de um pôr do sol sobre o Atlântico.

O bairro Habous — o Quartier des Habous, também chamado Nova Medina — é uma curiosidade que merece uma manhã sem pressas: uma medina 'tradicional' desenhada e construída pelos franceses nos anos 1920 e 30, com ruelas de arcadas, praças ordenadas, famosas lojas de azeitonas e doçaria e as melhores bancas de livros de Casablanca. Na sua orla ergue-se a Mahkama du Pacha, um palácio de receções dos anos 1950 e antigo tribunal de artesanato extraordinário — dezenas de salas de cedro esculpido, tetos pintados e zellige. O acesso é limitado e o horário pode ser restritivo, por isso encare-o como um bónus e não como uma certeza; o nosso guia da Mahkama du Pacha aborda as regras atuais.

A tarde ruma à costa. A Corniche estende-se ao longo de Ain Diab, a faixa de frente-mar de Casablanca com clubes de praia, piscinas, cafés e restaurantes, ancorada na sua extremidade oeste pelo imenso Morocco Mall, um dos maiores de África, com um aquário gigante. Pode nadar num clube de praia, percorrer o centro comercial ou simplesmente caminhar pelo passeio — o objetivo é o ar atlântico depois de dois dias de cidade. O nosso guia da Corniche e Ain Diab de Casablanca aborda os clubes de praia e os seus passes de dia.

Programe a noite para o pôr do sol. Ain Diab está virada a oeste, por isso os restaurantes de marisco ao longo da Corniche têm o espetáculo completo quando o sol mergulha no oceano — um remate à altura de uma cidade que gasta a maior parte da sua energia de costas para o mar. É o único momento em que Casablanca parece sem pressa.

As atrações pagas de Casablanca são poucas — a visita à mesquita é o principal bilhete, e a maior parte do passeio Art Déco, dos Habous e da Corniche é gratuita. Os horários mudam e a mesquita fecha nas manhãs de sexta-feira, por isso encare isto como uma orientação para 2026 e confirme no próprio dia.

Isto soma a visita à mesquita, quatro a cinco refeições, os bilhetes de elétrico e táxi, uma ida a um clube de praia ou centro comercial e despesas diversas ao longo de dois dias completos, por pessoa, sem contar o alojamento. Casablanca é uma cidade de negócios, por isso os hotéis e a restauração de gama alta ficam mais caros do que nas cidades do interior, mas as próprias visitas são baratas. O nosso guia de preços e custos de Casablanca faz as contas.

Casablanca é um centro de transportes, por isso muitos visitantes combinam-na com Rabat, 90 km a nordeste, ou usam-na como cidade de chegada ou partida — o aeroporto Mohammed V fica a cerca de 30 km a sudeste, ligado à estação de Casa-Voyageurs por comboio. Instale-se no centro, perto do bairro Art Déco, ou em Ain Diab se quiser a frente-mar; o elétrico e os petit taxis ligam ambos. A cidade é segura com o cuidado urbano normal, mais movimentada e apressada do que as cidades turísticas de Marrocos.

A primavera e o outono oferecem o tempo mais confortável; o Atlântico mantém os verões mais amenos do que os de Marraquexe no interior, mas húmidos, e os invernos são cinzentos e podem ser chuvosos. Seja qual for a estação, fixe primeiro o horário da visita à Mesquita Hassan II e planeie o primeiro dia em torno dele, lembrando-se do encerramento na manhã de sexta-feira. Se a sua viagem o permitir, a nossa comparação Casablanca vs Rabat ajuda-o a decidir como repartir o tempo entre as duas vizinhas.

Por fim, aceite Casablanca nos seus próprios termos. Não vai superar a medina de Fez nem o encanto de Chefchaouen, mas, para grande arquitetura moderna, uma mesquita de classe mundial e uma frente-mar cosmopolita e descontraída, dois dias aqui são uma fatia recompensadora e muito marroquina do presente do país, e não do seu passado.