Wie Sie Sich in der Medina von Fès Orientieren, Ohne Sich zu Verlaufen

Fès el-Bali, die alte ummauerte Medina, wurde vor mehr als 1.200 Jahren gegründet und ist seither organisch zu einem dichten Gewirr aus rund neuntausend Gassen gewachsen, von denen viele zu eng sind für mehr als einen beladenen Esel. Sie ist eines der größten autofreien Stadtgebiete der Welt, eine UNESCO-Welterbestätte, und – für Erstbesucher mit einem Handy, das zwischen hohen Mauern ständig das Signal verliert – wirklich verblüffend. Akzeptieren Sie, dass Sie die Orientierung verlieren werden; das ist Teil des Erlebnisses, kein Scheitern. Fès el-Bali wurde um 789 von Idris I. gegründet und von seinem Sohn Idris II. erweitert, und 1981 erhielt sie den Status eines UNESCO-Welterbes.

Der Schlüssel liegt darin, aufzuhören, das gesamte Labyrinth im Kopf behalten zu wollen, und stattdessen ein paar Ordnungsprinzipien zu lernen. Fès ist nicht willkürlich, sobald man ihr Gefälle und ihre Hauptadern versteht. Mit der Handvoll Wahrzeichen und Regeln unten können Sie frei umherwandern, im Wissen, dass Sie immer einen verlässlichen Weg zurück nach draußen haben.

Die meisten Besucher betreten die Medina bei Bab Boujeloud, dem kunstvollen Blauen Tor – auf der Außenseite blau gefliest, innen grün –, das Anfang des 20. Jahrhunderts als zeremonieller westlicher Zugang zur Medina errichtet wurde. Gleich dahinter teilt sich der Hauptstrom in zwei parallele Adern, die beide bergab durch die Altstadt führen: Talaa Kebira (der 'große Aufstieg') und Talaa Seghira (der 'kleine Aufstieg'). Das sind Ihre Hauptachsen.

Talaa Kebira ist die belebtere, kommerziellere der beiden Straßen, gesäumt von Geschäften, sie führt an der Bou-Inania-Medersa vorbei und schließlich hinunter zur Qarawiyyin im Herzen der Medina. Talaa Seghira verläuft ungefähr parallel und trifft weiter unten wieder auf sie. Wenn Sie immer wieder zu einer dieser beiden Straßen zurückkehren, haben Sie stets einen erkennbaren roten Faden, egal welche Seitengassen Sie dazwischen erkunden.

Hier ist die nützlichste einzelne Tatsache über Fès: Die Medina ist auf einem Hang gebaut, der zum Oued Fès, dem durch sie fließenden Fluss, und zum zentralen Platz Place R'cif hin abfällt. Das bedeutet, dass Bergabgehen Sie früher oder später zum Fluss, zu R'cif und zu den Hauptsehenswürdigkeiten rund um die Qarawiyyin bringt; Bergaufgehen führt Sie zurück zu Bab Boujeloud und den äußeren Toren. Wenn Sie sich verlaufen haben, wählen Sie einfach hoch oder runter, je nachdem, wohin Sie wollen.

Der Place R'cif ist besonders nützlich, weil er ein großer, wiedererkennbarer Platz mit einer Moschee ist und – entscheidend – über einen Taxistand verfügt, sodass er sowohl als Orientierungspunkt als auch als Fluchtweg dient. Die Tabelle unten listet die Orientierungspunkte auf, die es sich lohnt, sich einzuprägen, bevor Sie losgehen. Ein verlässlicher Trick besteht darin, sich an den hohen Wahrzeichen zu orientieren – dem grün gefliesten Bou-Inania-Minarett oben, der Masse der Qarawiyyin im Zentrum, mit dem hämmernden Kupferschmiedeplatz Place Seffarine direkt daneben – statt Abbiegungen zu zählen.

Offline-Karten helfen, sind aber nicht unfehlbar: Laden Sie die Karte von Fès vorab herunter, da das GPS-Signal in den überdachten, hochummauerten Gassen stark abweicht – unser Guide zu Reise-Apps stellt die besten Optionen vor. Machen Sie einen Screenshot vom Standort Ihres Riads und merken Sie sich nahe Wahrzeichen, und speichern Sie die Telefonnummer des Riads, da die meisten gerne jemanden schicken, um Sie abzuholen, falls Sie wirklich feststecken.

Für Ihren ersten Streifzug ist ein lizenzierter Guide gut investiertes Geld: Rechnen Sie mit etwa 150–350 MAD für einen halben Tag, und prüfen Sie das offizielle Abzeichen; unser Guide zu privaten versus Gruppentouren wägt die Optionen ab, falls Sie lieber im Voraus buchen möchten. Ein guter Guide bietet Ihnen sowohl Orientierung als auch Zugang zu Monumenten und Museen, die Sie allein nur schwer finden würden. Bleiben Sie bestimmt-höflich gegenüber 'falschen Guides' – inoffiziellen Trittbrettfahrern, die sich an Sie hängen und Sie zu provisionszahlenden Läden lotsen wollen. Ein klares 'la, shukran' und Weitergehen genügt.

Die Medina läuft nach wie vor auf Muskelkraft: Maultiere, Esel und Handkarren transportieren alles von Gasflaschen bis zu Häuten, und die Gassen werden geteilt. Wenn Sie den Ruf 'Balak!' (Platz machen) hören, drücken Sie sich an die Wand und lassen Sie das beladene Tier vorbei – es ist das Verkehrssystem der Medina und keine Option, sondern Pflicht. Tragen Sie feste, geschlossene Schuhe für das unebene, teils rutschige Kopfsteinpflaster, kleiden Sie sich angemessen zurückhaltend, und führen Sie Wasser sowie etwas Kleingeld mit.

Bauen Sie Pausen ein, denn die Reizüberflutung ist real. Die Medina ist dicht mit verlockenden Zwischenstopps, von den Handwerks-Souks bis zu einem erholsamen Peeling in einem der Nachbarschafts-Hammams. Halten Sie Wertsachen in belebten Abschnitten sicher verstaut, und scheuen Sie sich nicht, einen Ladenbesitzer nach dem Weg zu fragen – die meisten weisen Ihnen gerne den richtigen Weg, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.

Fès verändert sich nachts. Sobald die Läden schließen, leeren sich viele Gassen und sind nur schwach beleuchtet, und das Labyrinth, das tagsüber nur verwirrend war, kann sich nach Einbruch der Dunkelheit wirklich desorientierend anfühlen. Ein nützlicher Reset vor der Dämmerung ist der Aufstieg zu den Merenidengräbern auf dem Bergkamm über den Mauern, wo sich die ganze Medina vor Ihnen ausbreitet und Sie sich die wichtigsten Minarette einprägen können, bevor Sie wieder eintauchen. Die Medina ist im Allgemeinen sicher, mit wenig Gewaltkriminalität, doch das Risiko besteht eher darin, sich in unbeleuchteten Gassen zu verlaufen, als in echter Gefahr – halten Sie sich also an die belebteren Hauptadern und gut genutzten Wege zurück zu Ihrem Riad.

Wenn Sie auswärts essen oder beobachten, wie die Medina zur Ruhe kommt, planen Sie Ihren Rückweg entlang einer Achse, die Sie kennen, oder lassen Sie sich von Ihrem Riad abholen. Da Fès als WM-2030-Gastgeberstadt bestätigt ist, werden mehr Erstbesucher denn je hier ihre Orientierung finden müssen – ein wenig Navigationswissen macht aus dem Labyrinth eines der großen Vergnügen Marokkos statt einer Belastung.

Es hilft zu wissen, dass Fès el-Bali kein einziges undifferenziertes Labyrinth ist, sondern eine Stadt der Viertel. Der Fluss Oued Fès teilte sie historisch in zwei Hälften: das Qarawiyyin-Viertel am Westufer, gewachsen um die große Moschee und Universität, und das andalusische Viertel am Ostufer, besiedelt von Flüchtlingen aus dem islamischen Spanien, jedes mit seiner eigenen Wahrzeichen-Moschee, seinem eigenen Charakter und Rhythmus.

Neben Fès el-Bali liegt Fès el-Jdid, die 'neue' Stadt, die im 13. Jahrhundert von der Marinid-Dynastie gegründet wurde und den Königspalast sowie das historische Mellah, das jüdische Viertel, beherbergt. Außerhalb der Mauern liegt die französisch erbaute Ville Nouvelle mit dem Bahnhof, breiteren Alleen und den meisten modernen Hotels. Zu wissen, in welchem dieser Viertel Sie sich befinden – und dass an ihren Rändern Taxis warten – gibt Ihnen Orientierung, wenn die Gassen enger werden.

Für die alltägliche Wegfindung bedeutet das: Das Labyrinth hat eine zugrundeliegende Struktur. Orientieren Sie sich zwischen den Wahrzeichen-Moscheen und Toren jedes Viertels, statt Abbiegungen zu zählen, und betrachten Sie den Fluss, die Mauern und die Haupttore als die Nähte, die die Viertel zusammenhalten. Die Medina belohnt den Reisenden, der ihre Struktur versteht, weit mehr als denjenigen, der einfach hineinspringt und auf das Beste hofft.