Como Navegar na Medina de Fez sem se Perder

Fes el-Bali, a velha medina amuralhada, foi fundada há mais de 1.200 anos e cresceu organicamente desde então até se tornar num denso emaranhado de cerca de nove mil vielas, muitas demasiado estreitas para algo mais largo do que um burro carregado. É uma das maiores zonas urbanas sem carros da Terra, um Património Mundial da UNESCO e — para um visitante de primeira vez com um telemóvel que não para de perder sinal entre paredes altas — genuinamente desconcertante. Aceite que se vai desorientar; faz parte da experiência, não é um fracasso. Fes el-Bali foi fundada por volta de 789 por Idris I e expandida pelo seu filho Idris II, e obteve o estatuto de Património Mundial da UNESCO em 1981.

A chave é deixar de tentar guardar todo o labirinto na cabeça e, em vez disso, aprender alguns princípios organizadores. Fez não é aleatória depois de compreender o seu declive e as suas artérias principais. Com o punhado de marcos e regras abaixo, pode vaguear livremente, sabendo que tem sempre uma forma fiável de voltar a sair.

A maioria dos visitantes entra em Bab Boujeloud, a ornamentada Porta Azul — azulejada de azul na face exterior, verde na interior — construída no início do século XX como entrada ocidental cerimonial da medina. Logo à entrada, o fluxo principal divide-se em duas artérias paralelas que descem ambas pela cidade velha: Talaa Kebira (a 'grande subida') e Talaa Seghira (a 'pequena subida'). Estas são as suas espinhas.

A Talaa Kebira é a mais movimentada e comercial das duas, ladeada de lojas e passando pela Madersa Bou Inania, e acaba por descer em direção à Qarawiyyin, no coração da medina. A Talaa Seghira segue mais ou menos em paralelo e junta-se-lhe mais abaixo. Se continuar a voltar a uma destas duas ruas, tem sempre um fio reconhecível a seguir, sejam quais forem as vielas laterais que explore pelo meio.

Eis o facto mais útil sobre Fez: a medina está construída num declive que desce em direção ao Oued Fes, o rio que a atravessa, e à praça central da Place R'cif. Isso significa que descer o levará, mais cedo ou mais tarde, ao rio, a R'cif e às principais atrações à volta da Qarawiyyin; subir leva-o de volta em direção a Bab Boujeloud e aos portões exteriores. Quando estiver perdido, basta escolher cima ou baixo consoante onde quer estar.

A Place R'cif é especialmente útil porque é uma praça grande e reconhecível com uma mesquita e — crucialmente — acesso a táxis, por isso funciona tanto como marco como saída de emergência. A tabela abaixo lista os pontos de orientação que vale a pena fixar na mente antes de partir. Um truque fiável é orientar-se pelos marcos altos — o minarete de Bou Inania com azulejo verde perto do topo, o volume da Qarawiyyin no centro, com a Place Seffarine dos caldeireiros a martelar mesmo ao lado — em vez de contar as curvas.

Os mapas offline ajudam, mas não são infalíveis: descarregue a área de Fez com antecedência, pois o GPS desvia-se muito nas vielas cobertas e de paredes altas — o nosso guia de aplicações de viagem cobre as melhores opções. Tire uma captura de ecrã da localização do seu riad e anote os marcos próximos, e guarde o número de telefone do riad, pois a maioria terá todo o gosto em enviar alguém para o ir buscar se estiver realmente encalhado.

Para a sua primeira incursão, um guia licenciado é dinheiro bem gasto: conte com cerca de 150–350 MAD por meio dia, e verifique se tem um crachá oficial; o nosso guia de visita privada versus em grupo pesa as opções se preferir reservar com antecedência. Um bom guia dá-lhe tanto orientação como acesso aos monumentos e museus que teria dificuldade em encontrar sozinho. Seja firme e cordial com os 'falsos guias' — vigaristas não oficiais que se colam a si e o encaminham para lojas que pagam comissão. Um claro 'la, shukran' e seguir em frente é tudo o que é preciso.

A medina ainda funciona a músculo: mulas, burros e carroças de mão transportam tudo, desde botijas de gás a peles, e as vielas são partilhadas. Quando ouvir o grito 'Balak!' (abram alas), encoste-se à parede e deixe passar o animal carregado — é o sistema de trânsito da medina e não é opcional. Use sapatos robustos e fechados para as pedras irregulares e por vezes escorregadias, vista-se com recato, e leve água e dinheiro trocado.

Programe pausas, porque a carga sensorial é real. A medina está densa de paragens tentadoras, desde os souks de artesanato a uma esfoliação reconfortante num dos hammams de bairro. Mantenha os valores fechados com fecho nos troços com multidão, e não tenha vergonha de pedir direções a um lojista — a maioria aponta-lhe o caminho certo sem esperar nada em troca.

Fez muda à noite. Assim que as lojas fecham, muitas vielas esvaziam-se e ficam apenas mal iluminadas, e o labirinto que era meramente confuso de dia pode parecer genuinamente desorientador depois de escurecer. Uma reposição útil antes do anoitecer é subir aos Túmulos Merínidas na crista acima das muralhas, onde toda a medina se estende diante de si e pode fixar os principais minaretes na mente antes de mergulhar de novo. A medina é geralmente segura, com pouca criminalidade violenta, mas o risco é perder-se em becos sem iluminação, e não um perigo real, por isso mantenha-se nas artérias principais mais movimentadas e nos percursos muito usados de volta ao seu riad.

Se estiver a jantar fora ou a ver a medina abrandar, planeie o seu regresso ao longo de uma espinha que conheça, ou combine com o seu riad para o guiar. Com Fez confirmada como cidade anfitriã do Mundial de 2030, mais visitantes de primeira vez do que nunca vão andar a orientar-se por aqui — um pouco de saber navegar transforma o labirinto de stressante num dos grandes prazeres de Marrocos.

Ajuda saber que Fes el-Bali não é um labirinto indiferenciado, mas uma cidade de bairros. O rio Oued Fes historicamente dividiu-a em duas metades: o bairro da Qarawiyyin na margem oeste, crescido em torno da grande mesquita e universidade, e o bairro andaluz na margem leste, povoado por refugiados da Espanha islâmica, cada um com a sua mesquita emblemática, o seu carácter e o seu ritmo.

A par de Fes el-Bali fica Fes el-Jdid, a cidade 'nova' fundada pela dinastia Merínida no século XIII, que contém o Palácio Real e o histórico Mellah, o bairro judeu. Para lá das muralhas fica a Ville Nouvelle, de construção francesa, com a estação ferroviária, avenidas mais largas e a maioria dos hotéis modernos. Saber em qual destes se encontra — e que os táxis esperam nas suas bordas — estabiliza o seu sentido de lugar quando as vielas se fecham à sua volta.

Para a orientação do dia a dia, isto significa que o labirinto tem uma trama subjacente. Aponte para o espaço entre as mesquitas e os portões emblemáticos de cada bairro, em vez de contar as curvas, e trate o rio, as muralhas e os portões principais como as costuras que unem os bairros. A medina recompensa muito mais o viajante que apreende a sua estrutura do que aquele que simplesmente mergulha e espera pelo melhor.